Donde nació la palabra «cristiano»
Antioquía del Orontes fue una de las grandes ciudades del mundo antiguo, capital de los seléucidas y tercera del Imperio romano después de Roma y Alejandría. Aquí predicaron Pablo y Bernabé, y aquí, según los Hechos de los Apóstoles, se llamó por primera vez «cristianos» a los seguidores de Jesús. Después fue bizantina, árabe, cruzada, mameluca y otomana, y hasta 1939 no pasó a Turquía.
Esa historia se nota en la calle: árabe y turco mezclados, iglesias de tres confesiones, una sinagoga y una cocina que no se parece a la del resto del país. El terremoto de 2023 golpeó Antakya con dureza; la ciudad se está reconstruyendo, y visitarla es también una forma de apoyarla.
Qué ver
Museo Arqueológico de Hatay
La segunda colección de mosaicos romanos del mundo, procedentes de las villas de Dafne: escenas de banquetes, de teatro, el famoso «esqueleto alegre» que invita a disfrutar de la vida. El edificio moderno los presenta como cuadros; hay que dedicarle una mañana.
Iglesia-cueva de san Pedro
Una gruta en la ladera del monte Starius donde, según la tradición, se reunían los primeros cristianos y predicó el apóstol. La fachada la levantaron los cruzados; dentro quedan restos de mosaico y un túnel de escape. Es considerada la iglesia más antigua del mundo.
Uzun Çarşı y los talleres de jabón
El bazar largo de Antakya, con sus talleres de jabón de laurel —el mismo que el de Alepo—, los vendedores de «künefe» y los callejones del casco viejo con las casas de patio interior.
Arsuz y Vakıflı
En la costa, Arsuz es el pueblo de pescadores donde la ciudad va a comer los domingos. En la ladera del Musa Dağı, Vakıflı es el último pueblo armenio de Turquía, con su iglesia y su cooperativa de mermeladas.
Cuándo ir
De marzo a mayo y de octubre a noviembre. El verano es húmedo y caluroso; el invierno, suave y lluvioso.
Cómo llegar
El aeropuerto de Hatay tiene vuelos diarios desde Estambul (hora y media). Por carretera, Adana queda a dos horas y Gaziantep a dos y media; muchas rutas del sureste terminan aquí y salen por Adana.
Qué comer
Lo mejor de Turquía, y no es exageración: «tepsi kebabı» al horno, «oruk» (la kibbeh siria), «humus» con carne, «zahter» —la ensalada de tomillo fresco—, «kağıt kebabı», el pan «katıklı ekmek» y el «künefe» caliente con queso de Hatay. Pida «meze» y deje que sigan trayendo.
Cómo encajarlo
Dos días para la ciudad y la costa. Cierra bien una ruta del sureste que venga de Gaziantep, o un viaje que combine la Ruta de la Seda con la Turquía árabe.