Un mar en la montaña
El lago Van es siete veces el lago Lemán, de agua alcalina en la que no vive casi nada y de un azul que cambia con el día. A su alrededor, a 1.650 metros de altura, están las huellas de un reino que rivalizó con Asiria hace tres mil años —Urartu— y de la Armenia medieval. Y una ciudad, Van, que se reconstruyó entera después de 1918 y que hoy es famosa en todo el país por su desayuno.
Qué ver
Isla de Akdamar
Se llega en barca en veinte minutos. La iglesia de la Santa Cruz, del año 921, está cubierta por fuera de relieves de la Biblia —Adán y Eva, Jonás y la ballena, David y Goliat— y por dentro de frescos. Con los almendros en flor, en abril, es una de las imágenes de Turquía. Trece euros en la tarifa de 2027, barca aparte.
Castillo de Van y la ciudad vieja
Una fortaleza urartia del siglo IX a.C. sobre una roca de cien metros, con inscripciones cuneiformes de Jerjes talladas en la pared y la tumba de un rey excavada en la piedra. A sus pies, la explanada vacía de la antigua Van, arrasada en la Primera Guerra Mundial: dos mezquitas en pie y nada más. El atardecer desde arriba, con el lago detrás, es el momento del día.
Çavuştepe y Hoşap
Çavuştepe fue un palacio-fortaleza urartio con almacenes de vino y un templo; su guardián lleva décadas descifrando inscripciones para los visitantes. Hoşap es un castillo kurdo del siglo XVII con una puerta de leones, sobre un río, a mitad de camino hacia Hakkari.
El desayuno de Van
Una institución: cuarenta platillos de quesos con hierbas, miel con nata, «murtuğa», huevos con «kavurma», mermeladas, aceitunas y pan de tandır, en la calle de los desayunos del centro. Se tarda dos horas y se sale sin comer hasta la noche.
Cuándo ir
De mayo a octubre. Abril tiene los almendros de Akdamar en flor pero todavía hace frío; el invierno es largo y con mucha nieve.
Cómo llegar
Vuelos directos desde Estambul y Ankara (dos horas). Por carretera, Doğubayazıt y el Ararat quedan a tres horas al norte, y Hakkari a tres al sur.
Qué comer
El desayuno, sobre todo. Después, «keledoş» (un guiso de lentejas, yogur y carne), pescado del lago —el «inci kefali» que remonta los ríos en primavera— y queso «otlu peynir» con hierbas de montaña.
Cómo encajarlo
Dos días. Van es el centro de la Anatolia oriental: con Doğubayazıt y Kars al norte forma la gran ruta del este.