El Mercado de las Especias es el segundo bazar cubierto de Estambul y el más sabroso: una galería en forma de L con unas 80 tiendas de especias, dulces, tés, frutos secos y quesos, junto al embarcadero de Eminönü. Los turcos lo llaman Mısır Çarşısı, el Bazar Egipcio, porque se pagó con los impuestos de la provincia de Egipto y porque por aquí llegaban las mercancías de El Cairo.
Es una visita de una hora, gratuita, que casi siempre unimos al Gran Bazar o a la subida a Süleymaniye. Aquí van mis consejos para comprar bien en el mercado más oloroso de Estambul.
Un poco de historia
Se terminó en 1664 como parte del complejo de la Mezquita Nueva, la de las dos cúpulas junto al puente de Gálata; sus rentas pagaban el mantenimiento de la mezquita. Durante siglos fue el centro del comercio de especias, hierbas medicinales y drogas de la ciudad: los herbolarios preparaban aquí sus recetas y los barcos descargaban delante.
Se restauró en 2018 y hoy convive lo antiguo, unos pocos herbolarios y tostadores de café de toda la vida, con tiendas pensadas para el turismo. Alrededor, en las calles de Tahtakale y Hasırcılar, sigue el mercado de verdad, donde compran los restaurantes.
Qué ver y qué comprar en el Mercado de las Especias
Las especias
Pimentón de Urfa e isot (el pimiento ahumado del sureste), sumac para las ensaladas, zatar, comino, menta seca, pul biber (copos de guindilla). Se compran al peso y las mejores tiendas te dejan oler. Lo que se vende como azafrán a precio de ganga es cártamo; el de verdad va en tarros diminutos y cuesta lo que cuesta.
Los dulces
Lokum (delicias turcas) con pistacho, nuez o rosa, halva de tahini, higos secos rellenos, orejones y las pastas de fruta. Pide probar antes de comprar; es lo normal. Y de la baklava, mejor la de las pastelerías de siempre, que explico en dulces turcos.
Los tés y el café
Té negro de Rize, tés de frutas (el de granada es el más vendido y el que menos té lleva), salvia y tila. El café turco recién molido se compra en las tostadoras históricas de la calle de al lado, donde la cola de vecinos dice todo lo que hay que saber.
Quesos, aceitunas y encurtidos
En la parte de fuera del mercado, hacia Tahtakale: quesos de Kars y de Van, aceitunas del Egeo, pastırma (cecina con pasta de fenogreco) y sucuk. Es la zona más auténtica y la más barata.
El mercado de flores y animales
En el patio exterior, junto a la Mezquita Nueva, venden semillas, plantas, pájaros y sanguijuelas para remedios tradicionales. Curioso de ver, aunque no compres nada.
Consejos para la visita
Una hora es suficiente; con compras, algo más. Está cubierto, así que sirve para un día de lluvia.
- Regatea con medida en los productos al peso, entre un 10 y un 20 por ciento, y pide precio por kilo antes de que empiecen a llenar la bolsa.
- Las tiendas de la calle Hasırcılar, detrás del mercado, venden lo mismo más barato y con menos teatro.
- Las especias envasadas al vacío viajan bien; los quesos y encurtidos, mal. Compra estos el último día.
- Por la mañana temprano hay menos gente; los sábados por la tarde es un río de personas.
Entradas y precio
La entrada es libre y gratuita. En nuestros tours de compras el guía va contigo a las tiendas, traduce, negocia y te dice cuándo el precio ya está bien.
Cómo llegar y dónde está
Está en Eminönü, junto a la Mezquita Nueva y frente al embarcadero de los ferris y del crucero por el Bósforo. La parada de tranvía de Eminönü queda a un minuto; desde Sultanahmet se baja andando en quince.
Cómo lo visitamos en nuestros tours
Es una parada del tour de compras por Estambul, con el Gran Bazar y los talleres de artesanía, y aparece en muchos de nuestros paseos por la península. Antes de ir, lee qué comprar en Turquía para saber qué merece de verdad la pena.
Si quieres una mañana de mercados con guía, cuéntamelo en diseña tu viaje a medida.