Ani fue la capital del reino armenio de los Bagrátidas en torno al año 1000, una ciudad de decenas de miles de habitantes en la Ruta de la Seda que las crónicas llamaron la de las mil iglesias. Hoy es una meseta triangular vacía a 45 kilómetros de Kars, rodeada por barrancos y por el río Ajurián, que marca la frontera con Armenia, con una catedral, media docena de iglesias, una mezquita del siglo XI y murallas de piedra roja en pie entre la hierba.
Es uno de los lugares más impresionantes de Turquía y de los menos visitados. Se ve en dos o tres horas caminando, y merece el viaje al extremo este del país.
Un poco de historia
Los reyes Bagrátidas trasladaron aquí su capital en 961 y en medio siglo la llenaron de iglesias, palacios y murallas; el arquitecto Trdat, que después reparó la cúpula de Santa Sofía en Constantinopla, construyó la catedral. Bizancio se la anexionó en 1045, los selyúcidas la tomaron en 1064, y después pasó por georgianos, mongoles y turcomanos. Un terremoto en 1319 y el desvío de las rutas comerciales la vaciaron; en el siglo XVIII ya estaba abandonada.
Fue territorio ruso entre 1878 y 1918, con las primeras excavaciones, y frontera cerrada durante la Guerra Fría, cuando se visitaba con permiso militar. Es Patrimonio de la Humanidad desde 2016 y se restaura poco a poco.
Qué ver en Ani
Las murallas y la Puerta de los Leones
Una doble muralla del siglo X, con torres redondas de piedra roja y negra, cierra el lado abierto de la meseta. Se entra por la Puerta de los Leones, con un león tallado, y la ciudad se abre de golpe: hierba, viento y ruinas hasta el horizonte.
La iglesia del Redentor
Una iglesia redonda de 1035 partida en dos por un rayo en 1957: la mitad que queda en pie, con su cúpula cortada, es la imagen más fotografiada de Ani. Se ha apuntalado para que no caiga la otra mitad.
La iglesia de San Gregorio de Tigran Honents
Al borde del barranco del río, la mejor conservada, de 1215, con frescos de la vida de San Gregorio el Iluminador y de Cristo en el interior y relieves de animales por fuera. Es la que hay que ver con calma.
La catedral
Obra de Trdat, terminada en 1001, con arcos apuntados y pilares agrupados un siglo antes que el gótico europeo. La cúpula cayó en 1319; el resto está en pie. Fue mezquita bajo los selyúcidas y catedral otra vez bajo los georgianos.
La mezquita de Manuchihr
Construida hacia 1072, considerada la primera mezquita selyúcida de Anatolia, con un minarete octogonal al que se puede subir y una sala con techo de piedra policromada, sobre el barranco con vistas al río y a Armenia.
El puente, la ciudadela y las cuevas
Abajo, los arranques del puente de la Ruta de la Seda sobre el Ajurián; en la punta sur, la ciudadela con el palacio y la iglesia más antigua; y en las paredes del barranco, cientos de cuevas que fueron viviendas y capillas. Un sendero baja al río, pero es zona de frontera y hay que respetar las señales.
Consejos para la visita
Una hora para lo esencial; dos o tres para la meseta entera, que son varios kilómetros de senderos de hierba y piedra.
- Sombrero, agua y cortavientos: no hay sombra ni refugio, y el viento del este sopla siempre.
- La luz de la tarde enciende la piedra roja; en invierno la nieve lo cubre todo y el frío es serio.
- No cruces las cintas ni bajes al río fuera del sendero: es frontera vigilada.
- Con niños que caminan, es una gran aventura; con carrito, solo la parte cercana a la entrada.
Entradas y precio
La entrada cuesta 9 euros en la tarifa oficial de 2027. En nuestros tours va incluida o la gestiona el guía.
Cómo llegar y dónde está
A 45 kilómetros al este de Kars por una carretera recta entre campos, unos 45 minutos en coche. Hay taxis acordados desde Kars y minibuses en temporada. Kars tiene aeropuerto con vuelos desde Estambul y Ankara, y el tren del Este desde Ankara.
Cómo lo visitamos en nuestros tours
Es la mañana entera del día de Kars en nuestras rutas por el este de Turquía, con el castillo y las casas rusas de Kars por la tarde, que describo en Kars y Ani. Se combina con Doğubayazıt y el Ararat y con Van y Akdamar en la gran ruta oriental, y con el queso y la oca de Kars en la mesa.
Si quieres conocer el este del país, cuéntamelo en diseña tu viaje a medida y te preparo la ruta con Ani dentro.