La Torre Gálata es el mirador clásico de Estambul: una torre medieval de piedra, de unos 67 metros, plantada en lo alto de la colina de Gálata, al otro lado del Cuerno de Oro. Desde su balcón se ven la península histórica con sus mezquitas, el Bósforo, el puente de Gálata y la orilla asiática en un solo giro.
Es una visita corta y muy fotogénica que casi todo el mundo hace, y por eso conviene saber cuándo subir. Con el horario bien elegido es media hora de placer; con el mal elegido, una hora de cola. Aquí va lo que cuento a mis grupos en Estambul.
Un poco de historia
La levantaron los genoveses en 1348 como torre principal de las murallas de su colonia de Gálata, y la llamaron Torre de Cristo. Cuando los otomanos tomaron la ciudad en 1453 la conservaron: sirvió de prisión, de observatorio y, durante siglos, de torre de vigilancia contra incendios, la gran amenaza de una ciudad de casas de madera.
La leyenda más famosa es la de Hezarfen Ahmed Çelebi, que en el siglo XVII, según el viajero Evliya Çelebi, se lanzó desde lo alto con unas alas y planeó hasta Üsküdar, en la orilla asiática. El sultán primero lo premió y luego, desconfiando de un hombre capaz de tanto, lo desterró. En 2020 la torre reabrió convertida en museo, con exposiciones en las plantas intermedias.
Qué ver en la Torre Gálata
El mirador
Un balcón que rodea la torre entera, a unos 50 metros sobre la calle y bastante más sobre el nivel del mar, porque la torre está en lo alto de la colina. Hacia el sur, Santa Sofía, la Mezquita Azul, Topkapi y Süleymaniye alineadas sobre el Cuerno de Oro; hacia el este, la boca del Bósforo con la Torre de la Doncella y Üsküdar; hacia el norte, los tejados de Beyoğlu. Es estrecho y en horas punta se avanza a paso de procesión.
Las plantas del museo
Entre el ascensor y el mirador hay salas con maquetas, objetos y paneles sobre la historia de Gálata y de la torre, incluida la historia de Hezarfen y la de los vigías de incendios, que avisaban con tambores y señales a la ciudad. Se ven en diez minutos y sirven para esperar turno si el balcón está lleno.
El barrio de alrededor
La plaza al pie de la torre es el centro de un barrio de cafés, talleres y tiendas de música. Hacia abajo, las cuestas llegan a Karaköy y al puente; hacia arriba, el pasaje del Tünel conduce a la calle Istiklal. Yo siempre combino la subida con un paseo por Karaköy y la calle Istiklal.
Consejos para la visita
Calcula 45 minutos en total. La subida es en ascensor hasta las plantas altas; los últimos tramos son escaleras estrechas y el mirador no tiene mucho espacio.
- Sube a primera hora de la mañana: luz limpia sobre la península y sin cola. El atardecer es más bonito, pero la espera puede ser larga.
- Si vas al atardecer, compra la entrada con antelación y llega con margen; el aforo del balcón es limitado.
- No es una visita para quien tenga vértigo: el balcón es exterior y la barandilla, de altura normal.
- Si no quieres subir, la vista desde la terraza de algún café de la plaza o desde el puente de Gálata al anochecer compensa bastante.
Entradas y precio
La entrada cuesta 35 euros en la tarifa oficial de 2027 para visitantes extranjeros, en euros. En los tours diarios que pasan por Gálata la entrada va incluida o la gestiona el guía, y se intenta encajar la subida fuera de las horas punta.
Cómo llegar y dónde está
Está en la colina de Gálata, entre Karaköy y la calle Istiklal. Desde la parada de tranvía de Karaköy son diez minutos de cuesta; desde Istiklal se baja en cinco minutos por el Tünel. El funicular del Tünel, de 1875, ahorra la subida desde Karaköy.
Cómo lo visitamos en nuestros tours
En el tour Joyas de Estambul subimos por la mañana, antes de cruzar a la península. Si lo que quieres es la vista al atardecer, la mejor alternativa es verla desde el agua en el crucero privado por el Bósforo, y dejar la torre para una noche en Estambul, cuando está iluminada.
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