El Museo Arqueológico de Estambul es el gran museo de la ciudad y uno de los grandes de Europa, y sin embargo casi nadie lo incluye en un primer viaje. Está en el jardín entre el Palacio Topkapi y el parque Gülhane, en tres edificios que reúnen lo que el Imperio otomano excavó en sus provincias durante el siglo XIX: sarcófagos de Sidón, relieves asirios, tablillas de Mesopotamia y la cerámica de Iznik.
Para quien viene de Estambul con dos o tres días, es la visita del día tranquilo, o la alternativa para una mañana de lluvia. Con un guía se ve en dos horas lo que importa.
Un poco de historia
Lo fundó Osman Hamdi Bey, pintor, arqueólogo y director del museo imperial, en 1891, en un edificio neoclásico construido a propósito para exponer los sarcófagos que él mismo había excavado en la necrópolis real de Sidón, en el actual Líbano. Fue también el impulsor de la primera ley otomana que prohibía sacar antigüedades del país.
El conjunto lo completan el Pabellón de Azulejos, un palacete de Mehmed II de 1472 anterior al propio Topkapi, y el Museo del Antiguo Oriente, en la antigua escuela de Bellas Artes. Los tres se visitan con la misma entrada, en un jardín lleno de capiteles y sarcófagos.
Qué ver en el Museo Arqueológico de Estambul
El sarcófago de Alejandro
La pieza más famosa. Un sarcófago de mármol del siglo IV a.C., encontrado en Sidón, con relieves de Alejandro Magno a caballo en la batalla y en una cacería, que conservan restos de la pintura original. No es la tumba de Alejandro, sino probablemente la de Abdalónimo, rey de Sidón; el nombre se quedó por los relieves.
El sarcófago de las Plañideras y los demás de Sidón
En la misma sala, el sarcófago de las Plañideras, con dieciocho mujeres llorando entre columnas, y los sarcófagos licio y sátrapa. Es una de las mejores salas de escultura griega fuera de Grecia.
El tratado de Kadesh
En el Museo del Antiguo Oriente, una tablilla de arcilla con el tratado de paz entre Ramsés II y el rey hitita Hattusili III, del siglo XIII a.C., el más antiguo conservado. Hay una copia en la sede de la ONU en Nueva York. En el mismo edificio, los leones vidriados de la puerta de Ishtar de Babilonia.
Estambul a través de los siglos y Troya
En las plantas altas del edificio principal, la sección dedicada a la propia ciudad, con la cadena que cerraba el Cuerno de Oro, y las vitrinas de Troya con hallazgos de las excavaciones. Y una de las cabezas de serpiente de la columna del Hipódromo.
El Pabellón de Azulejos
Cerámica selyúcida y otomana, con el mihrab de azulejos de Karaman y piezas de Iznik del siglo XVI. El edificio, con su pórtico y sus azulejos turquesa, es la construcción otomana más antigua de la ciudad.
Consejos para la visita
Calcula dos horas. El museo principal ha estado en restauración por partes durante años; algunas salas pueden estar cerradas, así que conviene preguntar en la entrada qué está abierto.
- Entra por Gülhane si vienes del tranvía: la cuesta por el parque es más suave que la de Topkapi.
- El jardín, con su cafetería entre sarcófagos, es de los rincones más tranquilos de Sultanahmet para descansar.
- Con niños, los leones de Babilonia y las momias egipcias funcionan mejor que los sarcófagos.
Entradas y precio
La entrada cuesta 16 euros en la tarifa oficial de 2027 para visitantes extranjeros e incluye los tres edificios. En nuestros tours la gestiona el guía.
Cómo llegar y dónde está
Está entre el primer patio de Topkapi y el parque Gülhane, en Sultanahmet. Desde la parada de tranvía de Gülhane se sube en cinco minutos por el parque; desde Santa Sofía, diez minutos a pie por la puerta del palacio.
Cómo lo visitamos en nuestros tours
Lo incluimos en los programas largos de Estambul, como Estambul a Fondo, normalmente la misma mañana que Topkapi, y en los viajes con interés arqueológico que después siguen hacia Troya o Éfeso. En las ciudades antiguas de Anatolia explico de dónde salieron muchas de sus piezas.
Si quieres un día de museos en Estambul, cuéntamelo en diseña tu viaje a medida.