El monasterio de Sümela es una fachada de cinco pisos encajada en un acantilado, a unos 300 metros sobre el valle de Altındere, entre bosques de abetos y niebla, a 45 kilómetros de Trabzon. Es la imagen del Mar Negro turco y uno de los lugares más fotografiados del país, y la subida por el bosque hasta la puerta es tan buena como lo que hay dentro: una iglesia excavada en la roca con frescos, celdas, cocinas y una biblioteca colgadas sobre el vacío.
Ha estado cerrado por obras y desprendimientos varios años, y hoy se visita con un recorrido señalizado. Aquí va cómo es la excursión.
Un poco de historia
Según la tradición, dos monjes atenienses, Barnabás y Sofronio, encontraron en el siglo IV en una cueva de la montaña un icono de la Virgen pintado por San Lucas y fundaron el monasterio; el nombre viene de melas, negro, por la Virgen negra o por la montaña. Lo que se ve es de los siglos XIII a XIX: los emperadores de Trebisonda lo protegieron, los sultanes otomanos confirmaron sus privilegios y llegó a ser el monasterio más importante del Ponto.
Los monjes se marcharon en 1923 con el intercambio de población y escondieron el icono, que hoy está en un monasterio de Grecia. El edificio sufrió incendios y saqueos, se restauró a partir de los años setenta, y desde 2010 se celebra misa ortodoxa el 15 de agosto. Entre 2015 y 2020 estuvo cerrado por obras; reabrió con la roca asegurada.
Qué ver en el monasterio de Sümela
La subida por el bosque
Desde la parada de los minibuses, un sendero de piedra sube entre abetos, hayas y helechos, con la fachada apareciendo y desapareciendo entre los árboles. Es la parte que más recuerda todo el mundo, sobre todo con la niebla del valle.
La escalera y la puerta
Se entra por una escalera larga y estrecha que sube hasta la puerta, y desde allí se baja al patio interior, con el acueducto pegado a la roca.
La iglesia rupestre
El corazón del monasterio: una cueva convertida en iglesia con frescos por dentro y por fuera, de los siglos XIV al XVIII, superpuestos en capas. Adán y Eva, la Virgen, escenas del Evangelio y, en la fachada exterior, un Juicio Final. Muchos están dañados por grafitis y por el tiempo; siguen siendo el motivo de la visita.
Las celdas, la biblioteca y las cocinas
El edificio de cinco pisos con balcones de madera sobre el vacío alojaba a los monjes y a los peregrinos; se recorren la biblioteca, la sala de huéspedes y las cocinas, con las vistas al valle desde los balcones.
El valle de Altındere
Un parque nacional con río, puentes de madera, cascadas y restaurantes de trucha en la orilla. Es el sitio para comer después de bajar.
Consejos para la visita
Tres horas. La subida es un sendero con escalones y la entrada, una escalera larga; no es accesible para movilidad reducida.
- Calzado cerrado que agarre: la piedra está mojada casi siempre, y hay niebla y lluvia en cualquier estación.
- Chubasquero ligero incluso en verano; el Mar Negro es húmedo.
- Por la mañana temprano hay menos gente y más probabilidad de ver el edificio sin niebla.
- Con niños que caminan bien es una aventura; con carrito, no.
Entradas y precio
La entrada cuesta 22 euros en la tarifa oficial de 2027. Los minibuses del aparcamiento al inicio del sendero se pagan aparte. En nuestros tours van incluidos o los gestiona el guía, que además confirma el estado de apertura antes del viaje.
Cómo llegar y dónde está
En el parque nacional de Altındere, a 45 kilómetros de Trabzon por la carretera de Maçka, unos 50 minutos en coche. Hay minibuses desde Trabzon en temporada. Trabzon tiene vuelos directos desde Estambul en hora y media.
Cómo lo visitamos en nuestros tours
Es la excursión central de los días de Trabzon en las rutas del Mar Negro, con las montañas, los pueblos de té y las mesetas, que describo en Trabzon y Sümela. Se combina con Estambul o con el este del país. Para el contexto de los monjes y el Ponto, la cultura de Turquía.
Si quieres conocer el Mar Negro, cuéntamelo en diseña tu viaje a medida y te preparo la ruta con Sümela dentro.