La Mezquita Azul es la mezquita imperial de Sultanahmet, la de los seis minaretes que preside la plaza frente a Santa Sofía. Se llama así por los azulejos de Iznik que cubren el interior, pero su nombre oficial es mezquita de Sultanahmet, por el sultán Ahmed I que la mandó construir.
Es gratuita, sigue en uso como lugar de oración y se visita entre rezo y rezo. Eso, y las normas de vestimenta, son las dos cosas que conviene saber antes de ir. Con ellas claras, es una de las visitas más cómodas de Estambul.
Un poco de historia
Se construyó entre 1609 y 1617 por orden de Ahmed I, que subió al trono con trece años y quiso una mezquita capaz de competir con Santa Sofía, justo enfrente. El arquitecto fue Sedefkâr Mehmed Ağa, discípulo de Sinan. El sultán murió un año después de terminarla y está enterrado en la tumba del recinto.
Los seis minaretes fueron una novedad que levantó polémica, porque solo la mezquita de La Meca tenía tantos. La leyenda dice que el sultán pidió minaretes de oro (altın) y el arquitecto entendió seis (altı); la realidad es que se añadió un séptimo minarete en La Meca y asunto zanjado. La última gran restauración terminó en 2023 y ha dejado el interior más claro que nunca.
Qué ver en la Mezquita Azul
El patio y las abluciones
El patio es casi tan grande como la sala de oración, rodeado de arcadas con treinta cúpulas pequeñas y una fuente en el centro. En los laterales exteriores están los grifos de las abluciones. Desde el patio se ve mejor el juego de cúpulas escalonadas que caracteriza a la arquitectura otomana clásica.
Los azulejos de Iznik
Más de 20.000 azulejos de la ciudad de Iznik, con tulipanes, claveles, cipreses y rosetas, en azul, verde y rojo sobre fondo blanco. Los mejores están en las galerías superiores, que no se visitan, pero desde abajo se distinguen bien los paneles de las paredes bajas. Estos azulejos representan el momento más alto de la cerámica otomana.
La cúpula y las ventanas
La cúpula central, de unos 23 metros de diámetro y más de 40 de altura, descansa sobre cuatro pilares enormes que los estambulíes llaman patas de elefante. Más de 200 ventanas iluminan el interior; muchas vidrieras son modernas, pero el efecto de luz es el original: entrar y mirar hacia arriba.
El mihrab, el minbar y el palco del sultán
El mihrab de mármol marca la dirección de La Meca; a su derecha, el minbar, el púlpito desde el que se predica el viernes. A la izquierda, una tribuna elevada con celosías era el palco del sultán, que entraba por una rampa exterior a caballo.
Consejos para la visita
La visita dura unos 45 minutos. La mezquita cierra a los turistas durante los cinco rezos diarios, alrededor de media hora cada uno, y el viernes al mediodía durante más tiempo. Las franjas seguras son media mañana y media tarde; el horario de los rezos cambia cada día con el sol.
- Hombros y rodillas cubiertos, tanto hombres como mujeres. Las mujeres, con la cabeza cubierta: en la entrada prestan pañuelos y faldas.
- Se entra descalzo; dan una bolsa de plástico para los zapatos. Los calcetines son buena idea.
- Se puede fotografiar, pero no a las personas que rezan ni con flash. Silencio y móvil sin sonido.
- La entrada de turistas está en el lado del Hipódromo, no en la puerta principal del patio.
Entradas y precio
La entrada es gratuita. Hay un mostrador de donativos a la salida, voluntario. En nuestros tours no hay que gestionar nada: el guía conoce los horarios de rezo del día y organiza la mañana para que la mezquita caiga en una franja abierta.
Cómo llegar y dónde está
Está en la plaza de Sultanahmet, entre Santa Sofía y el Hipódromo, a dos minutos de la parada de tranvía de Sultanahmet. Desde cualquier hotel de la península histórica se llega andando.
Cómo lo visitamos en nuestros tours
Es la primera o la última parada del tour clásico por Estambul, según el horario de rezos del día. Si te interesan las mezquitas más allá de las famosas, en el tour de Estambul sagrado la comparamos con Süleymaniye y con las iglesias y sinagogas de la ciudad; y en las mejores mezquitas de Estambul tienes la lista completa.
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