El valle de Ihlara es un cañón de catorce kilómetros excavado por el río Melendiz en la toba volcánica, con paredes de unos cien metros y, en el fondo, álamos, sauces y huertos. Es la Capadocia verde, la sombra y el agua en una región de roca seca, y guarda una decena de iglesias bizantinas pintadas en las paredes.
Está a una hora de Göreme, hacia el suroeste, y es el corazón del llamado tour verde, con las ciudades subterráneas y el monasterio de Selime. La caminata de hora y media junto al río es, para muchos de mis viajeros, el mejor recuerdo de Capadocia.
Un poco de historia
El cañón fue refugio de monjes y campesinos desde los primeros siglos bizantinos: escondido, con agua y con paredes fáciles de excavar. Se conocen más de cien iglesias, de las que unas diez se visitan, con pinturas que van del siglo VI al XI. Las más antiguas tienen un estilo oriental, con influencias de Siria y Egipto, distinto al de las iglesias de Göreme, que miraban a Constantinopla.
Los pueblos del borde, Ihlara, Belisırma y Selime, siguieron usando las cuevas como almacenes y establos hasta hace pocas décadas. En Selime, al final del cañón, hay un monasterio excavado en una montaña entera, con una catedral rupestre de dos naves.
Qué ver en el valle de Ihlara
La bajada por las escaleras
La entrada principal está en lo alto, junto a un mirador, y baja al fondo por unos 350 escalones. Es el momento de las vistas: el cañón entero, el río y la línea verde de los árboles.
La iglesia Bajo el Árbol (Ağaçaltı)
Al pie de la escalera, con una Ascensión en la cúpula y colores intensos, ocres y rojos. Es la más visitada y la que mejor introduce el estilo del valle.
La iglesia de las Serpientes (Yılanlı)
Un poco más adelante, con un Juicio Final donde las pecadoras son castigadas por serpientes, y los cuarenta mártires de Sebaste. Las pinturas están dañadas pero se leen bien.
El sendero junto al río
Desde las escaleras hasta Belisırma son unos cuatro kilómetros llanos, cruzando el río por puentes de madera, entre álamos, con ranas y pájaros y algún pastor. Hay iglesias señalizadas a los lados: la de los Jacintos, la de Santa Bárbara y la de San Jorge, con una escalera empinada.
Belisırma y sus restaurantes sobre el agua
El pueblo del centro del cañón, donde terminamos la caminata: plataformas de madera con cojines sobre el río, trucha a la brasa, gözleme y ayran. Es el almuerzo del tour verde.
Selime
Al final del cañón, el monasterio de Selime, una montaña excavada con iglesia, cocinas, establos y escaleras que suben entre la roca. Se visita aparte, en media hora, y merece el esfuerzo de la subida.
Consejos para la visita
Hora y media para el tramo hasta Belisırma; medio día para el cañón entero. La bajada son escalones; el resto es llano y de tierra.
- Calzado cerrado y agua; la sombra de los árboles ayuda, pero en verano hace calor igualmente.
- Las iglesias se visitan sin luz artificial: una linterna pequeña ayuda a ver los frescos.
- Con niños funciona muy bien: el río, los puentes, las ranas. Con carrito, imposible por las escaleras.
- En primavera el río lleva mucha agua y algún tramo puede estar embarrado.
Entradas y precio
La entrada cuesta 16 euros en la tarifa oficial de 2027 para visitantes extranjeros, válida para todas las entradas del cañón. En nuestros tours va incluida o la gestiona el guía.
Cómo llegar y dónde está
Está en la provincia de Aksaray, a unos 80 kilómetros de Göreme, poco más de una hora en coche por Nevşehir y Derinkuyu. Sin coche propio, solo con tour: no hay transporte público práctico.
Cómo lo visitamos en nuestros tours
Es el centro del tour de Kaymaklı, Soğanlı y el Valle Verde, después de las ciudades subterráneas, y del día del sur en Capadocia Adventure. Para ver cómo encaja con los demás valles, la guía completa de Capadocia.
Si quieres un día en el cañón con guía, escríbeme en diseña tu viaje a medida.