Demre, la antigua Myra, es un pueblo de invernaderos y naranjales en la costa licia, entre Kaş y Finike, con dos visitas que no se parecen a nada más: la iglesia bizantina de San Nicolás, el obispo del siglo IV cuya leyenda acabó convertida en Papá Noel, y, a dos kilómetros, la necrópolis licia de Myra, con tumbas talladas en una pared de roca sobre un teatro romano.
Se ve en medio día y se combina con la barca a la ciudad sumergida de Kekova. Es una de las paradas más completas de la Costa Licia.
Un poco de historia
Myra fue una de las seis grandes ciudades de la Liga Licia y, en época romana, capital de la provincia; su puerto de Andriake abastecía de grano a Roma, y San Pablo cambió de barco aquí camino de su juicio. Nicolás fue su obispo a principios del siglo IV, asistió, según la tradición, al concilio de Nicea y murió hacia el 343. Las historias de sus milagros, el oro para las tres hermanas pobres, los marineros salvados, los niños resucitados, lo hicieron patrón de marineros, niños y comerciantes en todo el cristianismo.
La iglesia se construyó sobre su tumba en el siglo VI y se reconstruyó varias veces. En 1087 marineros de Bari robaron sus reliquias, y en el siglo XIX el zar Nicolás I pagó una restauración. Los rusos siguen viniendo; el 6 de diciembre hay misa.
Qué ver en Demre y Myra
La iglesia de San Nicolás
Un edificio bizantino de planta de cruz, hundido varios metros bajo el nivel actual de la calle por los sedimentos del río, con una cubierta moderna que lo protege. Dentro, frescos de los siglos XI y XII, mosaicos de suelo con motivos geométricos, el sínodo con sus gradas y, en un pasillo lateral, el sarcófago de mármol con una tapa rota atribuido al santo. Fuera, una estatua de Nicolás con niños.
Las tumbas licias de Myra
Una pared de roca acribillada de tumbas de los siglos IV y V a.C., talladas como fachadas de casas de madera, con vigas y puertas en relieve, algunas con figuras de los difuntos. Se ven desde abajo y desde un mirador; no se sube. Es la mejor necrópolis licia junto con la de Fethiye.
El teatro romano
Al pie de las tumbas, un teatro de 10.000 plazas, reconstruido tras un terremoto en el siglo II, con las galerías abovedadas y máscaras talladas en los bloques de la escena. Desde las gradas se ven las tumbas de frente.
Andriake y el museo licio
A cinco kilómetros, el puerto antiguo de Andriake, con el granero de Adriano convertido en Museo de las Civilizaciones Licias, y el embarcadero de las barcas a Kekova. Se pasa por aquí de camino al mar.
Consejos para la visita
Una hora en la iglesia; tres cuartos en Myra. La iglesia se visita bajando escaleras; Myra es llana con un mirador en cuesta corta.
- Llega a la iglesia a la apertura: los autobuses de Antalya y de los cruceros llegan a media mañana.
- En la iglesia, ropa discreta y silencio: es lugar de peregrinación ortodoxa.
- Los puestos de la salida venden iconos y figuras de San Nicolás; el zumo de naranja de Demre es el mejor souvenir.
- Con niños, la historia de Papá Noel y las máscaras del teatro hacen el día.
Entradas y precio
La iglesia de San Nicolás cuesta 19 euros y el yacimiento de Myra 15 euros en la tarifa oficial de 2027. En nuestros tours van incluidas o las gestiona el guía.
Cómo llegar y dónde está
Demre está a unos 45 kilómetros de Kaş y a 140 de Antalya, en la carretera de la costa, dos horas y media desde la ciudad. La iglesia está en el centro del pueblo y Myra a dos kilómetros hacia el norte, señalizada.
Cómo lo visitamos en nuestros tours
Es la mañana del día de Demre y Kekova en Costa Turquesa, antes de la barca por la ciudad sumergida de Kekova. Para situarla en la costa, lee Kaş y la Costa Licia y la Ruta Licia.
Si viajas con niños o en diciembre, cuéntamelo en diseña tu viaje a medida: Demre da para un día muy especial.