La Biblioteca de Celso y el Gran Teatro son las dos imágenes de Éfeso: la fachada de dos pisos con sus columnas y estatuas al final de la calle de los Curetes, y el teatro de 25.000 asientos abierto hacia el antiguo puerto. Entre las dos se concentra lo mejor de la ciudad romana más completa del Mediterráneo oriental.
Éfeso se ve en dos horas cuesta abajo, de la puerta alta a la baja. Aquí van las paradas en orden, lo que hay que mirar en cada una y cómo evitar el momento en que los cruceros vacían sus autobuses.
Un poco de historia
Éfeso fue una ciudad griega desde el siglo X a.C., capital de la provincia romana de Asia desde el 129 a.C. y, en el siglo I, una de las mayores ciudades del imperio, con más de 200.000 habitantes y un puerto que la hacía rica. San Pablo vivió aquí unos tres años, y la comunidad cristiana fue una de las siete iglesias del Apocalipsis.
El puerto se fue cegando con el limo del río Caístro; hoy el mar está a varios kilómetros. La ciudad decayó, se abandonó y quedó cubierta hasta que los arqueólogos austríacos empezaron a excavarla a finales del siglo XIX. Se ha desenterrado en torno a una quinta parte.
Qué ver en Éfeso: de la puerta alta al teatro
El Odeón y el ágora superior
Nada más entrar, el pequeño teatro cubierto de 1.500 plazas donde se reunía el consejo de la ciudad, y el ágora del gobierno con el Pritaneo, donde ardía el fuego sagrado y donde aparecieron las estatuas de Artemisa del museo.
La calle de los Curetes
La avenida de mármol que baja hacia la biblioteca, flanqueada de columnas, fuentes, estatuas y tiendas. A los lados, la fuente de Trajano, las termas de Escolástica, las letrinas públicas con sus asientos de mármol en fila, que siempre hacen reír, y el templo de Adriano, con su arco de Tique y su medusa. Bajo la calle, la huella de un pie tallada que señalaba el camino al burdel, según la explicación más repetida.
La Biblioteca de Celso
Construida hacia el año 117 por Tiberio Julio Aquila en memoria de su padre, Celso, procónsul de Asia, enterrado en un sarcófago bajo el suelo. Fue la tercera biblioteca del mundo antiguo, tras Alejandría y Pérgamo, con unos 12.000 rollos en nichos protegidos de la humedad por un doble muro. La fachada se reconstruyó con sus piezas originales entre 1970 y 1978; las cuatro estatuas de los nichos, Sabiduría, Virtud, Conocimiento y Ciencia, son copias de los originales de Viena. La mejor foto es desde la puerta de Mazeo y Mitrídates, a la derecha.
La calle de Mármol y el ágora comercial
Desde la biblioteca, la calle de Mármol bordea el gran mercado cuadrado de la ciudad hasta el teatro, con las rodadas de los carros en el pavimento.
El Gran Teatro
Excavado en la ladera del monte Pión, con 25.000 plazas, ampliado en época romana y usado también para luchas de gladiadores. Aquí, según los Hechos de los Apóstoles, los plateros que vendían figuras de Artemisa se amotinaron contra Pablo gritando durante dos horas «grande es la Artemisa de los efesios». Desde las gradas altas se ve la calle del Puerto, la avenida columnada que bajaba hasta el mar.
Consejos para la visita
Dos horas para el recorrido principal; tres con las Casas Aterrazadas. Es una bajada de mármol pulido, resbaladizo cuando llueve.
- Entra por la puerta alta a la apertura o después de las tres de la tarde; entre las diez y las dos llegan los cruceros de Kuşadası.
- Sombrero, agua y protector solar: no hay sombra en todo el recorrido, y en julio y agosto el mármol quema.
- Calzado con suela de goma; nada de sandalias lisas.
- Con niños, las letrinas, el teatro y la huella del pie mantienen la atención; el resto conviene contarlo como historias.
Entradas y precio
La entrada general a Éfeso cuesta 45 euros en la tarifa oficial de 2027 e incluye el museo digital; la Biblioteca de Celso y el Gran Teatro están dentro, sin coste adicional. Las Casas Aterrazadas se pagan aparte. En nuestros tours las entradas van incluidas o las gestiona el guía.
Cómo llegar y dónde está
El yacimiento está a tres kilómetros de Selçuk y a unos 20 de Kuşadası, con dos entradas: la alta, junto a la carretera de la Casa de la Virgen, y la baja, junto al aparcamiento grande. Desde Esmirna se llega en una hora por autopista o en tren hasta Selçuk.
Cómo lo visitamos en nuestros tours
Entramos siempre por la puerta alta, para bajar, en el tour de Éfeso desde Kuşadası y en el tour de Éfeso desde Pamukkale, y es el día central de De Capadocia al Egeo. El contexto completo del yacimiento está en Éfeso: historia y visitas.
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